Юнатан Лейон- Красивий, спритний, талановитий хлопчик, його люблять діти, для яких він вигадує різні ігри і пригоди, а дорослі не втомлюються ним захоплюватися. Коли Карл випадково дізнається, що скоро помре, Юнатан розповідає йому про далеку ( «по інший бік зірок») країну Нангіяле, в яку люди потрапляють після смерті. У цій чарівній країні, де «час багать і казок», а пригоди трапляються «з ранку до вечора і вночі теж», Карл буде абсолютно здоровий і зможе робити все, що захоче.

Карл Лейон, дев'ятирічний, негарний, боязкий, сором'язливий, слабкий хлопчик, він смертельно хворий (мабуть, туберкульозом) і прикутий до ліжка. Але, незважаючи на велику різницю, брати дуже прив'язані один до одного